Evenement afgelast, wat nu?

Door: mr. Shannon Terpstra

Eindelijk lijkt het coronavirus weer enigszins onder controle te zijn en dat betekent dat er veel evenementen worden georganiseerd. Van dansfeesten tot foodfestivals: we mogen weer! Toen evenementen werden afgelast vanwege het coronavirus waren er verschillende bijzondere regels van toepassing. Maar hoe zit dat nu? Welke regels zijn van toepassing en wat kunt u doen als u een ticket heeft gekocht voor een evenement dat wordt afgelast?

Boek 6 Burgerlijk Wetboek

Het kopen van een ticket voor een evenement is een overeenkomst in de zin van boek 6 van het Burgerlijk Wetboek. Indien dat evenement wordt afgelast, is er sprake van een tekortkoming in de nakoming van deze overeenkomst. Iedere tekortkoming in de nakoming van een verbintenis verplicht de schuldenaar - in dit geval de organisator – de schade te vergoeden. Onder die schadevergoeding valt uiteraard terugbetaling van het bedrag dat voor het ticket is betaald, inclusief eventuele servicekosten. Daarnaast kan die schadevergoeding bijvoorbeeld ook bestaan uit reeds gemaakte reiskosten. Ook de ondernemer die als derde zorg draagt voor de (door)verkoop van de kaarten is verplicht de koopprijs aan de koper te vergoeden, tenzij deze derde en de organisator daarover onderling afwijkende afspraken hebben gemaakt.

Overmacht

De verplichting tot vergoeding van de schade bestaat niet indien de tekortkoming niet aan de organisator kan worden toegerekend. Daar is sprake van indien de tekortkoming niet aan hem te wijten is of niet voor zijn rekening dient te komen. Een goed voorbeeld daarvan is een uitbraak van het coronavirus die tot gevolg heeft dat evenementen worden afgelast, maar bijvoorbeeld ook onverwachte weersomstandigheden. Wanneer de tekortkoming niet aan de organisator kan worden toegerekend kan door de koper van tickets geen aanspraak gemaakt worden op schadevergoeding.

Consumentenrecht

Het consumentenrecht beschermt consumenten bij de aankoop van ‘roerende zaken’. U bent consument wanneer u niet handelt in uitoefening van een beroep of bedrijf. Uit de rechtspraak volgt dat het aankopen van een ticket voor een evenement door een consument onder het consumentenrecht valt. Indien een evenement wordt afgelast en de organisator zijn verplichtingen jegens de koper niet nakomt kan de koper van het ticket de overeenkomst ontbinden. Ook op grond van het consumentenrecht dient de organisator de prijs van het gekochte ticket aan de koper te vergoeden.

Algemene voorwaarden

Naast de geldende regelgeving uit het Burgerlijk Wetboek maken organisatoren in de meeste gevallen gebruik van algemene voorwaarden. Bij aankoop van de tickets voor het evenement, en dus bij het aangaan van de overeenkomst met de organisator gaat u akkoord met een scala aan algemene voorwaarden. Iedere organisator hanteert andere algemene voorwaarden. De koper van het ticket dient een redelijke mogelijkheid te hebben gehad van de voorwaarden kennis te kunnen nemen.  Deze dienen ‘ter hand te worden gesteld’ of op andere wijze te worden verstrekt en daarom worden ze bij de aankoop van een ticket vaak direct (online) aan de koper ter beschikking gesteld. Bij de afronding van de aankoop dient men meestal te bevestigen de algemene voorwaarden gelezen te hebben en met de inhoud akkoord te zijn.

In de algemene voorwaarden kunnen verschillende bijzondere bepalingen zijn opgenomen over de gevolgen van een afgelast evenement. Zo kan bijvoorbeeld worden opgenomen dat de tickets niet geldig zijn nadat deze zijn doorverkocht door een derde partij. Ook kan worden bepaald dat de koopprijs van aangekochte tickets bij die derde niet kan worden geretourneerd. Het is daarom aan te raden (vooral dure) tickets bij de organisator te kopen in plaats van elders. Desalniettemin stelt de wet beperkingen aan algemene voorwaarden, in die zin dat deze voor een koper niet ‘onredelijk bezwarend’ mogen zijn.

Andere alternatieven

Ondanks de grote hoeveelheid aan regelgeving teneinde de consument te beschermen is het niet altijd aan te raden dat we de koopprijs en eventuele schadevergoeding van de organisator vorderen. Als we dit massaal doen kunnen organisatoren in een moeilijke (financiële) positie terecht komen, met een mogelijk faillissement tot gevolg. Daardoor kan de evenementenbranche onaantrekkelijk worden voor investeerders. In de meeste gevallen worden door organisatoren voldoende alternatieven aangeboden voor een onbruikbaar ticket. Vaak wordt een nieuwe datum gepland of krijgen kopers een voucher zodat zij op een later moment een ticket voor een (ander) evenement kunnen aanschaffen. Laten we daarom eerst de andere alternatieven onderzoeken alvorens te verzoeken om terugbetaling van de koopprijs en/of schadevergoeding.

Conclusie

Gezien de grote hoeveelheid aan regelgeving in het Burgerlijk Wetboek, waaronder het consumentenrecht, worden kopers van tickets voor evenementen beschermd. De koper van een ticket kan in de meeste gevallen de koopprijs en/of schadevergoeding (terug)vorderen wanneer het evenement wordt afgelast. Let bij de aankoop van tickets op de algemene voorwaarden omdat daarin bijzondere bepalingen kunnen staan over ticketaankopen gedaan bij derde partijen en regels omtrent het terugvorderen van de koopprijs. Laten we in ieder geval niet massaal de koopprijs van het aangekochte ticket terugvorderen. Hierdoor kunnen organisatoren in (financiële) problemen komen, met alle gevolgen van dien. Bovendien worden er vaak verschillende mogelijkheden geboden voor compensatie waardoor ook aan organisatoren tegemoet gekomen wordt en investeren in de evenementenbranche aantrekkelijk blijft. Uiteindelijk willen we natuurlijk allemaal genieten van een spetterend evenement.

Photo by Waldemar Brandt on Pexels